다른 사람에게 친절하면 건강에 좋은 이유

우리 모두는 다른 사람을 돕거나 자선 활동을 위해 약간의 시간을 할애하는 따뜻한 빛을 즐길 수 있지만 육체적인 유익도 얻을 수 있습니다. 베티 로우가 96세였을 때 그녀에 대해 쓰기 시작했습니다. 은퇴한 지 오래되었음에도 불구하고 그녀는 여전히 영국 그레이터 맨체스터에 있는 Salford Royal Hospital의 카페에서 커피를 서빙하고, 설거지를 하고, 환자들과 이야기를 나누며 자원 봉사를 하고 있었습니다. 그런 다음 Low는 100살이 되었습니다. "아직도 병원에서 자원 봉사 중입니다"라는 헤드라인이 달렸습니다. 그런 다음 그녀는 102에 도달했고 헤드 라인은 "아직도 자원 봉사 중"이라고 선언했습니다. 104세가 되었을 때도 마찬가지였습니다. 106세 에도 시력이 좋지 않은 로우는 일주일에 한 번 카페에서 일했습니다 .

Low는 그녀를 인터뷰한 기자들에게 대부분의 사람들이 발을 들인 후에도 오랫동안 카페에서 계속 일한 이유는 자원 봉사가 자신의 건강을 지켜준다고 믿었기 때문이라고 말했습니다. 그리고 그녀는 아마도 옳았을 것입니다. 과학은 공식적인 자원 봉사와 금전적 기부에서부터 일상적인 친절의 무작위 행동에 이르기까지 이타적인 행동이 웰빙과 장수를 촉진한다는 것을 보여줍니다.

예를 들어 연구에 따르면 자원 봉사 는 조기 사망 위험을 24% 낮추는 것으로 나타났습니다. 이는 일부 연구에 따르면 매일 6인분 이상의 과일과 채소를 섭취 하는 것과 거의 같습니다 . 무엇보다, 자원 봉사자가 높은 혈당의 낮은 위험 및 염증 수준의 위험이 낮은 심장 질환에 연결합니다. 그들은 또한 자선단체 참여를 꺼리는 사람들보다 병원에서 보내는 밤이 38% 적습니다 . 

Gallup World Poll의 데이터를 기반으로 한 한 연구에 따르면 자원 봉사의 이러한 건강 증진 효과는 스페인과 이집트에서 우간다와 자메이카에 이르기까지 전 세계에서 발견되는 것으로 보입니다 .

팬데믹 기간 동안 많은 사람들이 폐쇄로 가장 큰 타격을 입은 사람들을 돕기 위해 자원했습니다(제공: Paul Hennessy/Getty Images)

물론 처음에는 건강이 더 좋은 사람들이 자원 봉사를 시작할 수 있는 위치에 있을 가능성이 더 높을 수 있습니다. 예를 들어, 심각한 관절염으로 고통받고 있다면 급식소에서 일하기 위해 등록하고 싶지 않을 가능성이 높습니다.

인디애나 대학교의 심리학자이자 자선 연구원인 사라 콘라스(Sara Konrath)는 "건강이 좋은 사람들이 자원 봉사를 할 가능성이 더 높다는 연구 결과가 있지만 과학자들은 이를 잘 알고 있기 때문에 우리 연구에서 이를 통계적으로 통제합니다"라고 말했습니다. .

과학자들이 기존 건강의 영향을 제거하더라도 웰빙에 대한 자원 봉사의 영향은 여전히 ​​강력합니다. 또한 여러 무작위 실험실 실험을 통해 다른 사람들을 돕는 것이 우리의 건강을 증진할 수 있는 생물학적 메커니즘에 대해 밝혀졌습니다.

그러한 실험 중 하나에서 캐나다의 고등학생들은 2개월 동안 초등학생을 지도하도록 배정되거나 대기자 명단에 이름을 올렸습니다. 4개월 후, 과외가 충분히 끝난 후, 두 십대 그룹의 차이 는 그들의 핏줄에서 분명히 볼 수 있었습니다 . 대기자 명단에 있는 학생들과 비교했을 때, 어린 아이들을 적극적으로 과외하고 있던 고등학생들은 콜레스테롤 수치가 낮았을 뿐만 아니라 혈액 내 인터루킨 6과 같은 염증 지표도 낮았습니다. 이는 심혈관 건강의 강력한 예측자일 뿐만 아니라 중요한 역할을 합니다. 바이러스 감염에서 중요한 역할.

낯선 사람을 위해 커피를 사는 것과 같은 단순한 친절 행위를 하도록 지정된 참가자는 염증과 관련된 백혈구 유전자의 활동이 더 낮았습니다.

물론 팬데믹 시대에는 자원 봉사가 더 어려울 수 있습니다. 그러나 Konrath는 우리의 동기가 다른 사람들을 실제로 돕는 것이라면 온라인으로 그렇게 하는 것이 건강상의 이점도 가져올 수 있다고 믿습니다. 그녀는 또한 연구에 따르면 자원 봉사의 사회적 요소가 웰빙에 중요하다는 것을 보여주기 때문에 친구들과 가상 자원 봉사를 추천합니다.

그러나 피에 나타나는 것은 공식적인 자원 봉사의 효과뿐만이 아닙니다. 임의의 친절 행위도 마찬가지입니다. 캘리포니아의 한 연구에서 낯선 사람을 위해 커피를 사는 것과 같은 단순한 친절한 행동을 하도록 지정된 참가자들은 염증과 관련된 백혈구 유전자의 활동 더 낮았습니다 . 만성 염증이 류마티스 관절염, 암, 심장병 및 당뇨병과 같은 상태와 관련되어 있기 때문에 이는 좋은 일 입니다.

그리고 사람들을 기능적 자기공명영상(fMRI) 스캐너에 넣고 이타적으로 행동하도록 지시하면 뇌가 통증에 반응하는 방식의 변화를 볼 수 있습니다. 최근 한 실험에서 자원 봉사자들은 손에 가벼운 전기 충격을 가하는 동안 돈을 기부할지 여부를 포함하여 다양한 결정을 내려야 했습니다. 결과는 분명 했습니다. 기부 한 사람들의 뇌는 고통에 대한 반응으로 덜 밝아졌습니다 . 그리고 자신의 행동이 도움이 된다고 생각하면 할수록 고통에 강해졌습니다. 유사하게, 첫 번째 시나리오에서 바늘이 두 배의 두께를 가질 수 있음에도 불구하고, 헌혈은 검사를 위해 채혈하는 것보다 덜 아픈 것처럼 보입니다 .

무작위로 베푸는 친절한 행동은 단순히 누군가의 얼굴에 미소를 짓게 하는 것보다 훨씬 더 많은 일을 할 수 있습니다(Credit: Getty Images)

친절과 금전적 기부가 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 다른 예는 무수히 많습니다. 예를 들어, 정기적으로 손자를 돌보는 조부모 는 그렇지 않은 조부모보다 사망 위험이 최대 37% 낮 습니다. 연구에 대한 한 메타 분석에 따르면 이는 규칙적인 운동으로 얻을 수 있는 것보다 더 큰 효과 입니다. 이것은 조부모가 완전히 부모의 입장이 되어 있지 않다고 가정합니다(물론 손주를 돌보는 것은 종종 많은 신체 활동을 필요로 합니다. 특히 유아에 대해 이야기할 때).

반면에, 자신의 쾌락을 위해서가 아니라 다른 사람에게 돈을 쓰는 것은 더 나은 청력 , 개선된 수면 및 낮은 혈압으로 이어질 수 있습니다. 쓰면 고혈압 약을 새로 시작하는 것과 같은 효과를 볼 수 있습니다.

한편, 자선단체에 수표를 쓰는 것은 근력을 강화하는 좋은 전략이 될 수 있습니다. 손의 힘을 테스트한 한 실험에서 유니세프에 기부한 참가자는 기부하지 않은 참가자 보다 손 운동기를 20초 더 짜낼 수 있었습니다 . 따라서 다음 번에 예를 들어 팔씨름에 도전하고 싶다면 먼저 수표 책을 찾으십시오.

인간은 매우 사회적이며 서로 연결될 때 더 건강해지고 상호 연결의 일부는 베푸는 것입니다 - Tristen Inagaki

샌디에이고 주립대학교의 신경과학자 트리스틴 이나가키(Tristen Inagaki)는 친절과 이타주의가 우리의 신체적 웰빙에 영향을 미쳐야 한다는 사실에 놀랄 것이 없습니다. 그녀는 “인간은 매우 사교적이며 서로 연결될 때 더 건강해지며 상호 연결의 일부는 베푸는 것입니다.”라고 말합니다.

Inagaki는 우리의 간병 시스템을 연구합니다. 이는 행동과 건강을 돕는 뇌 영역의 네트워크입니다. 이 시스템은 포유류의 기준으로는 비정상적으로 무력한 우리 유아의 양육을 용이하게 하기 위해 진화했을 가능성이 있으며, 나중에는 다른 사람들도 돕게 되었을 것입니다. 시스템의 일부는 중격 영역과 복부 선조체와 같은 뇌의 보상 영역으로 구성되어 있습니다. 슬롯 머신에서 체리 3개를 연속으로 얻을 때 켜지는 것과 동일한 영역입니다. 육아를 보상 시스템에 연결함으로써 자연은 우리가 비명을 지르고 궁핍한 아기에게서 도망가지 않도록 하려고 노력했습니다. Inagaki와 그녀의 동료들의 신경 상상 연구에 따르면 이 뇌 영역은 우리가 다른 사랑하는 사람을 도울 때에도 빛을 발합니다 .

돌봄을 보람 있게 만드는 것 외에도 진화는 스트레스 감소와 관련이 있습니다. 우리가 친절하게 행동하거나 단순히 과거의 친절을 반성할 때, 우리 뇌의 공포 중추인 편도체의 활동이 감소 합니다. 다시 이것은 자녀 양육과 관련될 수 있습니다.

육아가 스트레스를 줄여준다는 것은 직관에 어긋나는 것처럼 보일 수 있습니다. 새로운 부모에게 물어보면 아기를 돌보는 것이 꼭 스파에 가는 것이 아니라고 말할 것입니다. 그러나 연구에 따르면 동물이 같은 종의 유아가 우는 소리를 들을 때 편도체 의 활동이 줄어들고 부모에게 자신의 아이 사진을 보여 주면 같은 일이 일어납니다 . Inagaki는 우리가 다른 사람들에게 진정으로 유용하려면 뇌의 공포 중추의 활동이 감소해야 한다고 설명합니다. “그들의 스트레스에 완전히 압도당했다면 애초부터 그들에게 다가가 도움을 줄 수도 없었을 것입니다.”라고 그녀는 말합니다.

미국과 호주에서는 많은 사람들이 전염병 기간 동안 아이들에게 재미있는 활동을 제공하기 위해 창문에 봉제 장난감을 둡니다(제공: Eric Baradat/Getty Images)

이 모든 것이 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 보살핌 시스템(편도체와 보상 영역)은 혈압과 염증 반응을 조절하는 데 관여하는 교감 신경계와 연결되어 있다고 Inagaki는 설명합니다. 이것이 바로 간병을 켜면 심혈관 건강을 개선할 수 있는 이유입니다 하고 더 오래 사는 데 도움 입니다.

자원봉사를 하는 청소년들은 두 가지 염증 지표인 인터루킨 6과 C 반응성 단백질 수치가 더 낮은 것으로 밝혀졌습니다 . 이 두 가지는 또한 Covid-19에 감염된 환자의 심각한 결과 와 관련 이 있습니다. . 이는 팬데믹 기간 동안 도움이 필요한 사람들을 돕는 것이 단순히 폐쇄적인 우울함을 통해 기분을 좋게 하는 방법이 아니라 특히 강력할 수 있다는 감질나는 전망을 불러일으킵니다. 자원 봉사가 Covid-19에 대한 보호 효과가 있는지 여부를 실제로 테스트하는 연구는 아직 수행되지 않았으며 바이러스를 옮길 수 있는 다른 사람과의 접촉을 증가시키는 것은 잠재적으로 위험을 증가시킬 수 있습니다.

하지만 베푸는 것이 자연스럽지 않다면 어떻게 하시겠습니까?

자원 봉사 및 베푸는 행동과 강하게 연결된 특성인 공감은 매우 유전적입니다. 우리가 얼마나 공감하는가의 약 1/3은 유전자에 달려 있습니다. 입니다. 있습니다. 그러나 Konrath는 이것이 낮은 공감 능력을 가지고 태어난 사람들이 운명을 의미하는 것은 아니라고 말합니다.

"우리는 또한 다른 운동 능력을 가지고 태어났습니다. 우리 중 일부는 다른 사람들보다 근육을 키우는 것이 더 쉽지만 우리 모두는 근육을 가지고 있으며 우리 모두는 약간의 운동을 하면 근육을 키울 것입니다"라고 그녀는 말합니다. 우리가 어디서 시작하든 연구 결과에 따르면 우리 모두는 공감 능력이 향상될 수 있습니다.”

연구에 따르면 그러한 친절은 우리의 마음을 따뜻하게 할 뿐만 아니라 더 오래 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

일부 개입은 한 번에 몇 초 이상 걸리지 않습니다. 예를 들어, 다른 사람의 관점 에서 세상을 바라보고 하루에 한 두 번 정도 실제로 그들의 피부를 들여다볼 수 있습니다 . 또는 마음챙김과 자애명상을 수행 할 수 있습니다 . 애완 동물을 돌보는 및 감정적으로 충전 된 책을 읽고 , 완벽한 잠금은 과거의 시간, 또한 부스트 공감에 잘 작동합니다.

2020년 첫 6개월 동안 영국인은 2019년 같은 기간보다 자선 단체에 8억 파운드(10억 5000만 달러)를 더 기부 했으며 다른 국가에서도 비슷한 통계가 쏟아지고 있습니다. 미국인의 거의 절반이 최근에 노인이나 아픈 이웃을 확인했습니다 . 독일에서는 코로나바이러스 위기로 사람들이 더 가까워졌습니다. 2020년 2월에는 41%가 사람들이 다른 사람들에게 관심이 없다고 말했지만 이 수치는 초여름까지 19%로 떨어졌습니다 . 그리고 팬데믹 친절에 대한 이야기가 있습니다. 미국인과 호주인은 아이들을 격려하기 위해 테디베어를 창문 에 남겨두고 있습니다. 프랑스 플로리스트인 Murielle Marcenac 은 Perpignan 에 있는 병원 직원의 차 에 400개의 꽃다발을 배치 했습니다.

연구에 따르면 그러한 친절은 우리의 마음을 따뜻하게 할 뿐만 아니라 더 오래 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. Inagaki는 "때로는 다른 사람에게 집중하는 것만으로도 정말 좋은 것이 있습니다."라고 말합니다.

이를 염두에 두고 앞으로 몇 달 동안 우리 모두는 잠시나마 친절을 위해 약간의 시간을 할애할 수 있을 것입니다.