감기가 들면, 왜 코가 나올까?

  감기에 들면 가장 먼저 증상이 나타나는 부분이 코의 점막으로, 곧 흐물흐물 
콧물이 고인다.
  이 코는 어째서 나올까, 또한 무엇 때문에 나올까?
  코는 냄새를 맡거나 호흡을 하기 위한 것이지만, 냄새에 대해서는 제3장에서 
다루었으니까 여기에서는 호흡과 관련된 코의 구조를 살펴보기로 하겠다.
  외비공(콧구멍)부터, 콧털이 나 있는 곳까지의 피부의 연속이고, 그 속부터 
점막으로 되어 폐까지 통하고 있다. 코의 점막부분을 비강이라 하며, 비강벽은 
점액의 분비로 인해 항상 축축하게 젖어 있다.
  점액은 흡입된 미세한 먼지를 흡착해서 침입을 막기 위한 것이다.
  그래서 이 점막은 자극에 대해 매우 민감하여 사소한 자극에도 곧 반응하여 
다량의 점액을 분배할 정도이다.
  점막에 분비를 재촉하는 자극은 여러 가지 있지만, 찬 공기를 갑자기 들이 
마셨을 때나, 알레르기 체질인 사람이 꽃가루 등의 항원을 만났을 때, 
감기바이러스로 인한 것 등은 그 좋은 예다.
  감기에 걸려 바이러스가 코의 점막을 침범하면 급성 카타르성염증(점막의 
삼출성 염증으로, 코 외에 장카타르나 카타르성 폐렴 등이 있다)을 일으켜 
코점막이 빨갛게 부어 오른다.
  처음에는 열이 있는 듯한 느낌이 들고 건조해지며, 코가 근질근질해져서, 그 
다음 재채기와 함께 엷음 물같은 콧물이 나온다.
  이 콧물이 계속되면 점막의 염증은 더욱 진행되기 때문에 이것을 막기 위해 
자위하지 않으면 안 되게 된다.
  그 때문에 방위군 백혈구가 대 비루스전을 위해 동원되는 것이다.
  고름은 백혈구와 비루수의 일대 일로 인한 양자의  잔해인 것이다.
  이 단계로부터 콧물은 점점 끈기가 생겨 농후해짐과 동시에 고름이 섞이게 
된다.
  이와 같이 해서 나오는 것이 감기가 걸리면 으레 따라 다니는 소위 코로, 
최성기에는 양도 점점 늘어난다.
  말하자면, 감기가 걸렸을 때의 코는 호흡기를 지키기 위해 이물질을 배제하기 
위한 수단이라고도 할 수 있다.
  앞에서도 서술했듯이 코는 감기 뿐만이 아니라, 알레르기 반응에 민감한 
사람은 그 항원에 노출됨으로써 점막의 충혈이나 재채기 등의 반응을 일으킴과 
동시에 콧물의 분비가 왕성해지는 예도 있다.